示波器是一种用途十分广泛的电子测量仪器。俗话说，电是看不见摸不着的。但是数字存储示波器可以帮我们“看见”电信号，便于人们研究各种电现象的变化过程。所以示波器的核心功能，就和他的名字一样，是显示电信号波形的仪器，以供工程师查找定位问题或评估系统性能等等。
而波形，也有多种定义，比如时域或者频域的波形，对于示波器而言，大多数时候测量的是电压随时间的变化，也就是时域的波形。因此，数字存储示波器可以分析被测点电压变化情况，从而被广泛的应用于各个电子行业及领域中。
然而到了现在，模拟示波器所剩下的优点，似乎就只有价格了。而且由于其内部采用了大量模拟器件，随着时间温度变化这些器件也会发生变化，因此性能也不稳定。现代电子测量中几乎已经淘汰了模拟示波器，因此我们今天主要讲的也是数字示波器。
一般我们业内对示波器的分类只按模拟示波器和数字存储示波器来分，有些厂家可能为了突出其示波器的某项功能给其命名为其他名字，比如数字荧光示波器等。但其本质原理依然逃不出这2大示波器类别。
模拟示波器是属于早期的示波器，主要基于阴极射线管(也叫显像管，曾广泛应用于早期的电视机、显示器)打出的电子束通过水平偏转和垂直偏转系统，打在屏幕的荧光物质上显示波形。
数字示波器很多时候都被叫做数字存储示波器，因为数字示波器中重要的一环，就是把ADC采集的数据存储起来。
